อายุทางสรีรวิทยาเป็นแนวคิดที่สำคัญในการผลิตมันฝรั่ง เป็นตัวกำหนดเมื่อตาจะแตกหน่อและจำนวนหน่อที่จะพัฒนาจากพวกเขา ซึ่งส่งผลต่อจำนวนลำต้นและใบ การพัฒนาหัว ผลผลิตหัว และขนาดหัว เมล็ดที่เก่ากว่าไม่มีต้นกล้าที่โดดเด่นเพียงต้นเดียว แต่มีหลายต้น
อายุตามลำดับเวลาคือจำนวนวันตั้งแต่สร้างหัว อายุทางสรีรวิทยาหมายถึงอายุภายในของหัวเนื่องจากได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางชีวเคมี
เช่นเดียวกับอายุตามลำดับอายุทางสรีรวิทยาจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ก็ยังได้รับผลกระทบจากพันธุกรรม (เช่น ลักษณะของความหลากหลาย) และความเครียดจากสิ่งแวดล้อม
แนวคิดเดียวกันนี้ใช้เพื่อทำความเข้าใจความชราในมนุษย์ บางคนดูอ่อนกว่าวัยหรือแก่กว่ามาก พันธุศาสตร์ส่วนใหญ่รับผิดชอบต่ออายุของเรา แต่การเลือกรูปแบบการใช้ชีวิตก็มีความสำคัญเช่นกัน
พืชหายใจเพื่อปลดปล่อยพลังงานที่ต้องการเพื่อให้เซลล์ทำงานได้ - แป้งและน้ำตาลถูกใช้เพื่อผลิตพลังงาน
เมื่อพืชอยู่ภายใต้ความเครียด พวกเขาจะหายใจมากขึ้น สภาวะใดๆ ที่เพิ่มอัตราการหายใจช่วยเร่งกระบวนการชราของหัว (อุณหภูมิที่สูงเกินไป การขาดความชื้น การขาดสารอาหาร การระบาดของศัตรูพืช และความเสียหายทางกลระหว่างการเก็บเกี่ยว) ความเครียดที่เกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในชีวิตของหัวสามารถเร่งอายุได้ แต่การศึกษาจำนวนมากได้แสดงให้เห็นว่าสภาพการเจริญเติบโตมีผลกระทบต่ออายุทางสรีรวิทยาน้อยกว่าสภาพหลังการเก็บเกี่ยว
ในทางสรีรวิทยา หัวอ่อนมีลักษณะเด่นคือมีตาเด่นอยู่หนึ่งดอกซึ่งยับยั้งการงอกของตาอื่นๆ บนหัว
ปรากฏการณ์นี้ในพืชเรียกว่า apical dominance ซึ่งเป็นการปรับตัวที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตที่สูงขึ้นมากกว่าการแตกแขนง ในหัวมันฝรั่ง ผลที่ได้คือพืชที่มีลำต้นน้อยและมีหัวที่เล็กกว่าแต่ใหญ่กว่า
หัวเมล็ดที่มีอายุมากกว่ามีลักษณะการสูญเสียการครอบงำของยอด พวกเขาให้ถั่วงอกหลายต้นที่ปรากฏก่อนหน้านี้ ซึ่งหมายความว่ามีลำต้นมากขึ้นและมีหัวมากขึ้น แต่ขนาดของหัวจะเล็กกว่า
หัวที่มีอายุมากกว่ามักจะให้ใบน้อยลงและถึงวุฒิภาวะเร็วกว่าหัวที่อายุน้อยกว่า
การปลูกเมล็ดพันธุ์ที่เก่ากว่าจะมีประโยชน์มากในการปลูกพันธุ์ที่มีแนวโน้มว่าจะให้ผลผลิตหัวขนาดใหญ่ เช่น 'Yukon Gold' หรือ 'Shepody'
เมล็ดที่อายุน้อยกว่าจะงอกช้ากว่า แต่ได้พืชที่แข็งแรงกว่าด้วยระยะเวลาที่หัวบวมนานกว่าและสุกในเวลาต่อมา
แต่ผู้ปลูกจำเป็นต้องจับตาดูการเก็บเกี่ยวอย่างใกล้ชิดในช่วงปลายฤดูกาลและนำเมล็ดพืชออกให้ทันเวลาเพื่อจำกัดการผลิตหัวขนาดใหญ่
การเติมปุ๋ยไนโตรเจนสามารถชดเชยผลกระทบจากการแก่ชราได้บางส่วนและชะลอการเริ่มมีอาการ ไนโตรเจนสามารถช่วยเลียนแบบลักษณะของหัวอ่อนได้ เนื่องจากมีผลอย่างมากต่อฮอร์โมนพืชที่ควบคุมกระบวนการชราภาพ แต่ยังคงมีความเสี่ยงที่จะแก่ก่อนวัยได้ หากพืชมีความเครียดหรือระดับไนโตรเจนลดลงเร็วเกินไป
หากเมล็ดของคุณยังอายุน้อย และคุณกังวลว่าจำนวนก้านจะต่ำเกินไป คุณสามารถเพิ่มอุณหภูมิในการเก็บรักษาเพื่อให้เมล็ดแก่หรือชะลอการปลูกได้
หากเมล็ดของคุณแก่ทางสรีรวิทยาและจะผลิตลำต้นมากเกินไป คุณควรรักษาสภาพการเก็บรักษาที่เหมาะสมเพื่อลดอายุและปลูกเมล็ดทันทีที่สภาพทุ่งอนุญาต
ผู้ปลูกบางรายรายงานว่าประสบความสำเร็จในการลดก้านดอกด้วย Rejuvenate (Amvac) การรักษาเมล็ดพันธุ์ที่มีฮอร์โมนพืชสังเคราะห์เพื่อช่วยฟื้นฟูการครอบงำของยอด ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันไปตามความหลากหลายและเงื่อนไขอื่นๆ
วิธีปฏิบัติมากที่สุดในการประเมินอายุทางสรีรวิทยาของหัวเมล็ดในการเก็บรักษาคือการรวบรวมตัวอย่างและสังเกตการงอกหลังจากให้ความร้อน
ตัวอย่างควรมีขนาดใหญ่พอที่จะแสดงถึงความแปรปรวนภายในล็อตเมล็ด
สองสามสัปดาห์ก่อนวันที่คาดว่าจะปลูก ให้หั่นหัวเมล็ดเป็นชิ้นๆ (ถ้าคุณจะปลูกเมล็ดที่สับแล้ว) แล้วใส่ลงในถุงตาข่ายหรือปลูกไว้ในดิน สังเกตว่ามันงอกเร็วแค่ไหนและผลิตได้กี่ต้น