Aigen หวังว่าจะสร้างหุ่นยนต์กำจัดวัชพืชต้นแบบให้เสร็จภายในสิ้นฤดูร้อน ภายหลังดัดแปลงเพื่อใช้กับพืชผลอื่นๆ Potatonewstoday รายงาน ในขณะที่สามารถใช้กับหัวหอมและหัวบีทน้ำตาล
หุ่นยนต์จะติดตั้งล้อและมีขนาดใกล้เคียงกับตะกร้าสินค้า แขนกลขนาดเล็กของหุ่นยนต์สามารถจับและดึงวัชพืชได้ หุ่นยนต์ปล่อยกระแสไฟฟ้าเพื่อฆ่าตัวใหญ่
“เรากำลังพยายามทำให้มันมีขนาดเล็กและเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้คนเดียวสามารถยกมันขึ้นมาและวางไว้ที่ท้ายกระบะได้” นอยเฟลด์หนึ่งในนักออกแบบกลไกกล่าว
เทคโนโลยีใหม่จะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการจัดการปัญหาการขาดแคลนแรงงานภาคเกษตร
“บางทีในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า เราจะได้เห็นวิธีการทำงานอัตโนมัติมากมาย” ริว เพื่อนร่วมงานของเขาให้ความเห็น “เทคโนโลยีกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในทุกวันนี้ เราต้องยอมรับมันเพื่อทำให้ชีวิตของเราง่ายขึ้น”
“มันยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อระบบนิเวศน์” เขากล่าวต่อ “เกษตรกรจะลดการใช้สารเคมี”
ตั้งแต่เดือนเมษายน รูและนอยเฟลด์ได้เดินทางไปยังไร่บีทรูทและหัวหอมแทบทุก ๆ ห้าวัน (ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ) เพื่อถ่ายภาพวัชพืช พวกเขาผลักรถเข็นที่ติดตั้งมาตรความเร่งด้วยตนเองเพื่อถ่ายภาพพื้นดินสองภาพต่อวินาทีในขณะที่รถเข็นกำลังเคลื่อนที่ ภาพถ่ายทั้งหมดจะถูกป้อนลงในฐานข้อมูลที่หุ่นยนต์จะใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างวัชพืชและพืชผล
“ฉันยังคิดที่จะพัฒนาโมดูลการศึกษาและการฝึกอบรมเพื่อช่วยให้เกษตรกรใช้งานหุ่นยนต์ภาคพื้นดินอย่างปลอดภัยและชาญฉลาดในฟาร์ม” Ryu กล่าว
นักวิจัยยังไม่พร้อมที่จะตอบคำถามว่าหุ่นยนต์แต่ละตัวจะต้องเสียค่าใช้จ่ายในการสร้างเท่าใด หรือหุ่นยนต์แต่ละตัวจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้มากเพียงใดในช่วงเวลาที่กำหนด
Ryu ได้สมัครขอรับทุนสนับสนุนภารกิจ Idaho Global Entrepreneurship Mission ผ่านกระทรวงพาณิชย์ของไอดาโฮ เพื่อเป็นทุนในการพัฒนาหุ่นยนต์อิสระที่คล้ายคลึงกันซึ่งจะถ่ายภาพภาคสนามด้วยตัวเอง หากได้รับทุนจาก IGEM หุ่นยนต์ตัวนี้สามารถใช้เพื่อตรวจสอบการวิจัยเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับโดรนได้
หนึ่งในโครงการเหล่านี้ซึ่งได้รับทุนจากคณะกรรมการข้าวสาลีไอดาโฮ เกี่ยวข้องกับการบินโดรนด้วยเซ็นเซอร์หลายสเปกตรัมเพื่อตรวจจับการปรากฏตัวของหนอนดักแด้ในทุ่งข้าวสาลี ริวยังได้สำรวจความเป็นไปได้ของการใช้เซ็นเซอร์หลายสเปกตรัมเพื่อตรวจหาอาการของโรคหัวหอมในระยะเริ่มแรก