พืชสามารถเปลี่ยนทิศทางของรากและเติบโตจากบริเวณที่มีน้ำเค็ม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนช่วยค้นหาสิ่งที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ การค้นพบนี้เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีที่พืชเปลี่ยนรูปร่างและทิศทางของการเจริญเติบโต และสามารถช่วยบรรเทาปัญหาระดับโลกที่เพิ่มขึ้นของความเค็มของดินสูงในพื้นที่การเกษตร พอร์ทัล Phys.org.
โชคไม่ดีที่เกลือบนพื้นที่เกษตรกรรมเป็นปัญหาระดับโลกที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากส่วนหนึ่งมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเพิ่มความเค็มของดินเมื่อใดก็ตามที่น้ำท่วมกระทบพื้นที่ชายฝั่งทะเล ตามกฎแล้วสิ่งนี้จะลดผลผลิตพืชผล
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในพืชในระดับเซลล์และระดับโมเลกุลเมื่อรากของพวกมันงอกออกจากเกลือ ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Developmental Cell
ทีมวิจัยพบว่าเมื่อพืชสัมผัสได้ถึงความเข้มข้นของเกลือที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่น มันจะกระตุ้นฮอร์โมนความเครียด ABA (กรดแอบซิซิก) ฮอร์โมนนี้กระตุ้นกลไกการตอบสนอง
ฮอร์โมนนี้ทำให้หลอดโปรตีนเล็ก ๆ ในเซลล์ที่เรียกว่าโครงร่างโครงร่างใหม่ การปรับโครงสร้างใหม่จะทำให้เส้นใยเซลลูโลสที่อยู่รอบเซลล์รากได้รับการจัดเรียงใหม่ในลักษณะเดียวกัน ทำให้รากบิดตัวในลักษณะที่เติบโตห่างจากเกลือ
บทบาทนำของฮอร์โมนความเครียดทำให้การค้นพบนี้ไม่คาดคิดสำหรับนักวิจัย จนถึงขณะนี้ เชื่อกันว่าฮอร์โมนออกซินควบคุมความสามารถของพืชในการเปลี่ยนทิศทางเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางสิ่งแวดล้อมต่างๆ (เรียกว่าเขตร้อน)
ว่าฮอร์โมนความเครียด ABA มีความสำคัญต่อความสามารถของพืชในการจัดระเบียบผนังเซลล์ใหม่และเปลี่ยนรูปร่างและทิศทางของการเจริญเติบโตใหม่ทั้งหมด สิ่งนี้สามารถเปิดหนทางใหม่ในการวิจัยพืช โดยจะให้ความสนใจมากขึ้นกับบทบาทสำคัญของฮอร์โมนที่ดูเหมือนว่าจะมีต่อความสามารถของพืชในการรับมือกับสภาวะต่างๆ โดยการเปลี่ยนแปลงการเคลื่อนไหว
ต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่จะนำความรู้ใหม่มาใช้กับการเกษตร - ไม่น้อยเพราะ GMOs ยังคงถูกห้ามในสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม ผลที่ได้อาจเป็นการปูทางสำหรับพันธุ์พืชที่ทนต่อเกลือได้มากขึ้น