นักวิทยาศาสตร์พบว่ารากพืชปรับรูปร่างเพื่อเพิ่มการดูดซับน้ำ พวกมันหยุดแตกกิ่งเมื่อขาดการสัมผัสกับน้ำและแตกกิ่งต่อหลังจากเชื่อมต่อกับความชื้นอีกครั้งเท่านั้น ซึ่งช่วยให้พืชอยู่รอดได้แม้ในสภาวะที่แห้งแล้งที่สุด
นักวิทยาศาสตร์ด้านพืชแห่งมหาวิทยาลัยนอตติงแฮมได้ค้นพบกลไกตรวจจับน้ำแบบใหม่ที่เรียกว่า พอร์ทัล Phys.org. แสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนไหวของฮอร์โมนเกี่ยวข้องกับการไหลของน้ำอย่างไร ผลงานนักวิทยาศาสตร์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร วิทยาศาสตร์
น้ำเป็นโมเลกุลที่จำกัดความเร็วของชีวิตบนโลก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้รูปแบบปริมาณน้ำฝนไม่แน่นอนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อพืชผลที่ได้รับน้ำฝน
รากมีบทบาทสำคัญในการลดผลกระทบของความเครียดจากน้ำที่มีต่อพืชโดยการปรับรูปร่างของราก (เช่น การแตกแขนงหรือทำให้ลึกขึ้น) เพื่อให้มีน้ำมากขึ้น ค้นหาวิธีการ รากพืช การปรับตัวให้เข้ากับความเครียดของน้ำมีความสำคัญในการช่วยให้พืชผลเพิ่มความยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นักวิจัยสามารถเผยให้เห็นว่ารากเปลี่ยนรูปร่างเพื่อตอบสนองต่อความชื้นภายนอก เชื่อมโยงการเคลื่อนที่ของน้ำกับสัญญาณจากฮอร์โมนพืชที่ควบคุมการแตกแขนงของราก.
การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับยีนและกระบวนการสำคัญที่ควบคุมการแตกแขนงของรากเพื่อตอบสนองต่อน้ำที่มีอยู่อย่างจำกัด ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พัฒนาแนวทางใหม่ในการควบคุมโครงสร้างรากเพื่อปรับปรุงการดูดซึมน้ำและผลผลิตของพืช
เมื่อรากสัมผัสกับความชื้น สัญญาณฮอร์โมนสำคัญ (ออกซิน) จะเข้าไปในน้ำ ทำให้เกิดรากใหม่ ราก สาขา อย่างไรก็ตาม เมื่อรากสูญเสียการสัมผัสกับความชื้น พวกมันอาศัยแหล่งน้ำภายในเพื่อระดมสัญญาณฮอร์โมน (ABA) อื่นออกไป ซึ่งปิดกั้นสัญญาณการแตกแขนงไม่ให้เคลื่อนไหว กลไกที่เรียบง่ายแต่สง่างามนี้ช่วยให้รากพืชสามารถปรับรูปร่างให้เข้ากับสภาพท้องถิ่นและดึงความชื้นได้อย่างเหมาะสมที่สุด
การค้นพบใหม่เหล่านี้เป็นไปได้ด้วยเครื่องมือที่ทันสมัยและแนวทางการทำงานร่วมกันของทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจากสหราชอาณาจักร เบลเยียม สวีเดน สหรัฐอเมริกา และอิสราเอล