เครื่องดังกล่าวอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาเพื่อลดการแพร่กระจายของโรคในระหว่างการตัดหัวเมล็ด
มันฝรั่งมีการขยายพันธุ์ทางพืช การตัดหัวเมล็ดเป็นแนวทางปฏิบัติทั่วไป ตามด้วยผู้ปลูกเพื่อเพิ่มความพร้อมในการเพาะเมล็ด อย่างไรก็ตาม การปฏิบัตินี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการแพร่เชื้อทางกลไกที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัสบางชนิด ตัวอย่างเช่น โรคโคนเน่าของแบคทีเรียเป็นโรคที่มีความต้านทานเป็นศูนย์และการแพร่กระจายของโรคสามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างการตัดหัวเมล็ด
ผู้ผลิตในปัจจุบันฆ่าเชื้ออุปกรณ์ตัดเมล็ดระหว่างล็อตเมล็ดพันธุ์โดยใช้คลอรีนหรือสารประกอบควอเทอร์นารีแอมโมเนียม แม้ว่าวิธีนี้จะมีประสิทธิภาพในการควบคุมการแพร่กระจายของโรคระหว่างล็อตเมล็ด แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะแพร่โรคได้อย่างต่อเนื่องเมื่อตัดหัว
ไทเลอร์ ธอมป์สัน (อดีตผู้จัดการฟาร์มที่ศูนย์วิจัยซานหลุยส์วัลเลย์) ทำงานร่วมกับโรนัลด์ไพรซ์ (ช่างเทคนิคฟาร์มวิจัยที่ศูนย์วิจัยซานหลุยส์วัลเลย์) เพื่อพัฒนาเครื่องตัดหัวมันฝรั่งฆ่าเชื้อด้วยเปลวไฟ
แนวคิดพื้นฐานของการประดิษฐ์นี้เกี่ยวข้องกับการให้ความร้อนจานตัดเมล็ด (โดยใช้ส่วนผสมเชื้อเพลิงของอะเซทิลีนและอากาศอัด) จนถึงประมาณ 250°F เพื่อฆ่าเชื้อก่อโรคทั้งหมดอย่างมีประสิทธิผล ด้วยเหตุนี้จึงจำกัดการแพร่กระจายของโรค มีการยื่นคำขอรับสิทธิบัตรที่อธิบายถึงเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้กับ CSUEntures
โครงการโรคพืช นำโดย Dr. Chakradhar Mattupalli ที่ศูนย์วิจัย San Luis Valley กำลังดำเนินการวิจัยเพื่อสาธิตประสิทธิภาพของเครื่องนี้ในการลดการแพร่กระจายของโรคแบคทีเรียและไวรัสที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการตัดเมล็ด ผลลัพธ์เบื้องต้นเป็นกำลังใจและการทดลองหลังการเก็บเกี่ยวกำลังดำเนินการอยู่