การไถพรวนและการไถพรวนบนเนินเขาทำให้ดินในฟาร์มทรุดโทรมและคุกคามพืชผลในอนาคต ตามการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Food พอร์ทัล sciencedaily.com.
นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์ (สหราชอาณาจักร) และเอาก์สบวร์ก (เยอรมนี) โต้แย้งว่าหากเกษตรกรไม่หยุดทำงานบนเนินเขา ในระยะยาว ดินบนเนินเขาอาจบางลงจนถึงจุดที่การเติบโตของพืชอาหารจะถูกคุกคามอย่างรุนแรง
เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้ว ที่เกษตรกรได้ใช้ดินในไร่ของตนเพื่อสร้างแปลงเพาะเมล็ดสำหรับปลูกพืชผล ครั้งหนึ่งเคยใช้คันไถแบบใช้สัตว์แบบดั้งเดิมเพื่อจุดประสงค์นี้ แต่เนื่องจากการเกษตรมีการใช้เครื่องจักรตลอดศตวรรษที่ผ่านมา การไถพรวนได้เปลี่ยนไปใช้รถแทรกเตอร์ที่หนักกว่าและเร็วกว่า
การไถพรวน รวมถึงการไถพรวน เป็นที่ทราบกันดีว่าการเคลื่อนดินจำนวนมากลงไปตามทางลาด และเพิ่มการกัดเซาะที่เกิดจากสภาพอากาศ บนทางลาด การไถพรวนทำให้ดินเคลื่อนตัวลงมาตามเนินเขาและตกลงที่ก้นหุบเขา
เนื่องจากดินหมดบนทางลาด วัสดุจากดินชั้นล่างจะผสมกับดินชั้นบน ทำให้คุณภาพพืชผลลดลงเนื่องจากขาดสารอาหาร กิจกรรมทางชีวภาพ และปริมาณน้ำที่ลดลง
นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าบทบาทของการไถพรวนในการลดความลึกของดินยังคงเป็นภัยคุกคามต่อการผลิตพืชผลที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก แม้ว่าการไถพรวนเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้พื้นที่ลาดเอียงของดินเคลื่อนตัวได้เป็นจำนวนมาก แต่บ่อยครั้งที่ปริมาณที่เคลื่อนตัวโดยการกัดเซาะของน้ำและลม ก็ยังไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับผลของการกระทำดังกล่าวส่งผลต่อผลผลิตของพืชผลอย่างไร เนื่องจากกำลังของรถแทรกเตอร์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเพิ่มความถี่ของความแห้งแล้ง ผลกระทบของการกัดเซาะของดินไถพรวนต่อผลผลิตพืชผลในพื้นที่ลาดชันจึงมีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นในหลายส่วนของโลก
นักวิจัยได้ศึกษาพืชผลข้าวสาลีและข้าวโพดที่ปลูกในเขต Uckermark ทางตอนเหนือของเยอรมนี ซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่มีกลไกสูงและให้ผลผลิตสูงในยุโรป นักวิจัยใช้ข้อมูลที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับผลกระทบของการเพาะปลูกต่อผลผลิตพืชผลและการใช้แบบจำลองการกระจายดินและการเติบโตของพืชผลเพื่อศึกษาผลกระทบของการไถพรวนในระดับภูมิทัศน์ในภูมิภาค
ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถระบุได้ว่าผลผลิตที่ได้รับในส่วนเหล่านั้นของภูมิประเทศที่ได้รับดินจากการกัดเซาะนั้นมีค่ามากกว่าความสูญเสียที่เกิดจากการพร่องของดินบนเนินลาดหรือไม่
การคำนวณของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าหากยังคงวิธีการไถพรวนตามปกติบนทางลาด เกษตรกรในภูมิภาค Uckermark จะเผชิญกับการลดลงสะสมของผลผลิตข้าวสาลีฤดูหนาวสูงถึง 7,1% ในช่วง 50 ปีและสูงถึง 10% ตลอดศตวรรษ (ตามปกติ และปีที่แห้งแล้ง)
สำหรับข้าวโพด นักวิจัยคาดการณ์ว่าผลผลิตจะลดลง 4% ในช่วง 50 ปี และ 5,9% ในช่วง 100 ปี (ในปีปกติและปีแห้ง)
ผลกระทบจากการสูญเสียดินจะเด่นชัดที่สุดในช่วงฤดูแล้ง เนื่องจากดินที่หมดสภาพจะเก็บความชื้นและสารอาหารได้น้อยกว่า ในปีที่เปียกชื้น แม้ว่าจะไม่มากเท่าปีปกติและปีแห้ง แต่ผลผลิตจะลดลงในช่วง 50-100 ปีเช่นกัน
ผลผลิตที่ลดลงนี้เทียบเท่ากับอาหารเหลือทิ้งหลายพันตันในภูมิภาค Uckermark เพียงแห่งเดียว นักวิจัยเชื่อว่าผลผลิตที่ลดลงเนื่องจากการพังทลายของดินมีแนวโน้มที่จะเห็นได้ทั่วโลกเมื่อมีการไถพรวนบนทางลาด
พวกเขาโต้แย้งว่าการเพิ่มขึ้นที่คาดการณ์ไว้นี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อลดการพร่องของดินที่เกิดจากการไถพรวน
เกษตรกรอาจพิจารณามาตรการต่างๆ เช่น การปรับอัตราการไถพรวนให้เข้ากับตำแหน่งของทางลาด และโดยทั่วไปจะลดความลึกของการไถพรวนเพื่อชะลอกระบวนการกัดเซาะ นักวิทยาศาสตร์ควรหยุดไถพรวนบนทางลาดเพื่อปกป้องดินและพืชผลในอนาคต
แม้ว่านักวิจัยไม่ได้จำลองผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่พวกเขาเชื่อว่าแรงกดดันการพังทลายของดินที่เกิดจากการไถพรวนจะเพิ่มขึ้นเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มความถี่ของคาถาแห้งในช่วงฤดูปลูก