ฟิเดลิส โมเลา รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของบอตสวานา ระบุตามรายงานของ Mmegi Online การห้ามนำเข้าผักจะไม่เพียงแต่ขยายออกไป แต่ยังอาจขยายออกไปอีก
การพูดในเมืองหลวงในการประชุมครั้งที่ 40 ของสมาคมการบริการและการท่องเที่ยวบอตสวานา โมเลากล่าวว่าการห้ามนำเข้าผักและผลไม้เป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการสนับสนุนเกษตรกรของประเทศและรับประกันความเป็นอิสระด้านอาหาร
นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง การห้ามนำเข้าผัก 16 ชนิดทำให้เกิดการขาดแคลนในตลาดท้องถิ่นและราคาที่สูงขึ้น ทำให้สถานการณ์ทางการเงินของผู้บริโภคที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แย่ลงไปอีก
ผู้บริโภคยังบ่นว่าผู้ผลิตผักในท้องถิ่นไม่ได้จัดหาผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพที่จำเป็นเสมอไป และความอ่อนแอของห่วงโซ่อุปทานนำไปสู่การขาดการขายผักพื้นฐาน เช่น มะเขือเทศ หัวหอม และมันฝรั่ง
ภาคการบริการหวังว่าการสั่งห้ามจะคลี่คลายลง เนื่องจากการขาดแคลนส่งผลกระทบต่อร้านอาหาร โรงแรม และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในวงกว้าง ซึ่งอยู่ในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากโควิด-19 แล้ว
อย่างไรก็ตาม Molao กล่าวว่าการห้ามนำเข้าจะไม่ถูกยกเลิก
“เราอยู่ในที่ที่เราอยู่ เราไม่สามารถมองย้อนกลับไปหรือคร่ำครวญ” โมเลากล่าว “เราทุกคนรู้ดีว่าการซื้อของชำในช่วงที่โควิดระบาดสูงสุดเป็นเรื่องยากเพียงใด หากเราย้อนกลับไปในสมัยก่อน เราก็ไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย หากเราเปิดพรมแดน เราจะสูญเสียความคืบหน้าที่เราทำไว้ เกษตรกรได้ปลูกเมล็ดพันธุ์พืชสำหรับตลาดใหม่แล้ว”
รัฐมนตรีย้ำอีกว่าบิลนำเข้าอาหารประจำปีของบอตสวานาจำนวน 9,2 พันล้านเปโซเป็นปัญหาสำคัญของประเทศ ทำให้ประเทศขาดแคลนทรัพยากรและโอกาสในการจ้างงาน เขากล่าวว่าจำเป็นต้องมีการดำเนินการที่รวดเร็วและเด็ดขาด
อุตสาหกรรมการเกษตรพึ่งพิงของประเทศจะดีขึ้นหากตลาดในท้องถิ่นสนับสนุน
“เรามีที่ดิน เรามีโอกาส แต่เราไม่มีตลาด ชาวนากำลังพูดถึงเรื่องนี้ ในฐานะประเทศหนึ่ง เราต้องได้อาหารที่เราต้องการจากฟาร์มของเราและไม่พึ่งพาประเทศอื่น เราจำเป็นต้องเชื่อมโยงชุมชนท้องถิ่นกับทุ่งนาเพื่อให้แน่ใจว่าอาหารของเราเป็นอิสระ” เขากล่าว
Molao กล่าวเสริมว่าการห้ามนำเข้าผักยังเป็นโอกาสในการขยายการท่องเที่ยวเชิงเกษตรในประเทศ
เขากล่าวเสริมว่า “เราต้องกลับไปสนับสนุนการเติบโตของอาหารท้องถิ่น “เราไม่ควรมีคนที่บินมาจากยุโรปและกินอาหารแบบเดียวกับที่พวกเขากินที่บ้าน”