นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Purdue กำลังมองหาเกษตรกรที่จะเข้าร่วมในสองโครงการที่มุ่งปรับปรุงอัตราการปฏิสนธิและการเพาะเมล็ดพืชผลต่างๆ Davide Cammarano รองศาสตราจารย์ด้านพืชไร่จะใช้การสำรวจระยะไกลและวิทยาศาสตร์ข้อมูลเพื่อเพิ่มผลกำไรของฟาร์มสูงสุดในขณะที่ลดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม
โครงการแรก ซึ่งเป็นโครงการร่วมกันระหว่างมหาวิทยาลัยมินนิโซตาและเพอร์ดู พยายามค้นหาเกษตรกรในรัฐอินเดียนาและมินนิโซตาที่เต็มใจที่จะทดสอบชุดวิธีการประยุกต์ใช้ไนโตรเจนแบบจุด ก่อนปลูกข้าวโพด พวกเขาจะถูกขอให้ใส่ไนโตรเจนในปริมาณที่แตกต่างกันเป็นแถบ ต่อมา นักวิจัยจะได้รับภาพถ่ายดาวเทียมหรือภาพถ่ายทางอากาศของทุ่งนา และใช้ข้อมูลนี้เพื่อพัฒนาใบสั่งยาการปฏิสนธิไนโตรเจนในอัตราผันแปร
ทุกวันนี้ เกษตรกรเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ในเขตปฏิบัติมิดเวสต์มองเห็นการใช้ไนโตรเจนในฟาร์มของตน ข้อมูลดังกล่าวจะช่วยให้ Cammarano และเพื่อนร่วมงานของเขากำหนดอัตราการใช้งานที่ให้ประโยชน์สูงสุดด้านการเกษตร เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมสำหรับสภาพฟาร์มที่หลากหลาย ทำให้เกษตรกรจำนวนมากขึ้นสามารถใช้กลยุทธ์จุดไนโตรเจนด้วยความมั่นใจ
“ข้อมูลที่เรารวบรวมจะช่วยให้เราพัฒนาแผนสำหรับการใช้ไนโตรเจนในสถานการณ์เฉพาะและสำหรับพืชผลเฉพาะ” Cammarano ซึ่งมีประสบการณ์รวมถึงการสร้างแบบจำลองพืชผล การสำรวจระยะไกล และการทำฟาร์มที่แม่นยำกล่าว “เรากำลังใช้เครื่องมือการเกษตรดิจิทัลเพื่อสร้างประโยชน์สูงสุดให้กับผู้ปลูกและสิ่งแวดล้อม”
นักวิจัยกำลังมองหาพื้นที่ทั้งหมด 10 แห่งบนพื้นที่อย่างน้อย 30 เอเคอร์ทั่วมณฑลที่มีช่องโหว่ในการปนเปื้อนไนเตรตในน้ำใต้ดิน เหล่านี้จะเป็นเขต Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, Dubois และ Wonderburg ในรัฐอินเดียนา
เกษตรกรต้องมีสิทธิ์ได้รับโครงการจูงใจคุณภาพสิ่งแวดล้อม (EQUIP) และมีที่ปรึกษาด้านพืชผลยินดีที่จะร่วมมือกับโครงการ การตั้งค่าให้กับผู้ที่มีแผนที่ของการใช้ปุ๋ย, ทุ่ง, ผลผลิตและข้อมูลตัวอย่างดินในช่วงแปดถึงสิบปีที่ผ่านมา
เกษตรกรที่เข้าร่วมในการวิจัยจะได้รับ $1000 และค่าชดเชยสำหรับการสูญเสียพืชผลใดๆ ที่ปรึกษาด้านพืชผลจะได้รับ $300 ต่อฟิลด์
โครงการความร่วมมือครั้งที่สองนำโดยมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ กำลังมองหาผู้ปลูกฝ้าย ข้าวโพด ถั่วเหลือง และข้าวสาลีจากอินเดียน่า อาร์คันซอ ไอดาโฮ อิลลินอยส์ ลุยเซียนา เท็กซัส มิชิแกน มินนิโซตา มอนแทนา เนบราสก้า นอร์ทดาโคตา โอไฮโอ เซาท์ดาโคตา และวอชิงตันเพื่อปรับปรุงกลยุทธ์การใช้ปุ๋ย
นักวิจัยจะจัดหาเครื่องมือให้กับเกษตรกรที่สามารถใช้ทำการประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจงและขับเคลื่อนด้วยข้อมูลของกลยุทธ์การจัดการไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และอัตราการเพาะ
“เรากำลังมองหาโอกาสสำหรับผู้ปลูกเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากอัตราการเพาะเมล็ดและการใส่ปุ๋ย” Cammarano กล่าว “ถ้าเราสามารถหาจุดกึ่งกลางเพื่อให้ได้ผลผลิตสูงสุดโดยใช้ปุ๋ยในปริมาณน้อยที่สุด เราจะไม่เพียงแต่ให้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งแวดล้อมด้วย”