การค้นพบที่ไม่คาดคิดจากการศึกษาใหม่เกี่ยวกับการควบคุมศัตรูพืชและโรคในไร่หัวหอมเชิงพาณิชย์ของนครนิวยอร์กจะช่วยให้ผู้ปลูกของรัฐลดการใช้สารเคมีสังเคราะห์โดยไม่กระทบต่อพืชผลตามพอร์ทัล phys.org.
การศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ Cornell Agriturismo Tech และเพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร เกษตรศาสตร์แสดงให้เห็นว่าเมื่อบรรลุเกณฑ์ในการพิจารณาว่าเมื่อใดควรใช้ยาฆ่าแมลงเพื่อควบคุมเพลี้ยไฟหัวหอม ซึ่งเป็นศัตรูพืชที่สำคัญ ชาวนาฉีดพ่นน้อยลง 2,3 ครั้งต่อฤดูกาล รักษาผลผลิตและขนาดของหัว ค่าเกณฑ์คือความหนาแน่นของศัตรูพืชในพืชผล ซึ่งต้องใช้มาตรการเพื่อป้องกันการเพิ่มจำนวนจนถึงระดับที่จะนำไปสู่ความสูญเสียทางเศรษฐกิจ
ผลการทดลองภาคสนามมากกว่า 50 ปีแสดงให้เห็นว่าเกษตรกรสามารถใช้ปุ๋ยน้อยลง 100-XNUMX% โดยไม่ทำให้ผลผลิตลดลง
Max Torrey '13 ซึ่งเป็นฟาร์มครอบครัวรุ่นที่ 12 ในเมือง Elba รัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า "แปลงที่ไม่ใช้ปุ๋ยเหมือนกัน [เทียบกับแปลงที่ผสมปุ๋ยเต็มหรือครึ่งแล้ว] “ผู้คนต่างสงสัย แต่ข้อมูลนี้ทำให้เรามีความมั่นใจมากขึ้น”
การปลูกต้นหอมในสภาพอากาศทางตะวันตกของนิวยอร์กจำเป็นต้องมีการเพาะปลูกอย่างเข้มข้นและต้องพึ่งพาปุ๋ยสังเคราะห์และยาฆ่าแมลงเป็นอย่างมาก ทำเฉพาะบนดินแอ่งน้ำเท่านั้น ชาวนาในนิวยอร์กปลูกหัวหอมเกือบ 7000 เอเคอร์ของรัฐบนปุ๋ยคอก
หัวหอมเป็นอาหารที่สำคัญและเป็นอาหารที่บริโภคมากที่สุดเป็นอันดับสี่ในสหรัฐอเมริกา รองจากมันฝรั่ง มะเขือเทศ และข้าวโพดหวาน ผู้ปลูกพืชผลนี้ในนิวยอร์กซิตี้มีข้อได้เปรียบเพิ่มเติมจากการอยู่ใกล้กับตลาดสำคัญๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันออก แต่โรคและแมลงศัตรูพืช โดยเฉพาะเพลี้ยไฟหัวหอม ส่งผลอย่างมากต่อผลกำไรของผู้ปลูกหอมหัวใหญ่
เพลี้ยไฟหัวหอม แมลงปีกเล็กๆ ที่กินต้นหอม อยู่ในเรดาร์ของ Brian Nault มาหลายปีแล้ว Nault ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาและศาสตราจารย์ด้านกีฏวิทยาที่ Cornell Agriturismo Tech กล่าวว่าเกษตรกรต้องพึ่งพาโปรแกรมการใช้ยาฆ่าแมลงรายสัปดาห์ที่คุ้มค่าเพื่อควบคุมเพลี้ยไฟ จากนั้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 การดื้อยาฆ่าแมลงก็เริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็วในเพลี้ยไฟ เนื่องจากศัตรูพืชสามารถผลิตได้ห้าถึงแปดรุ่นในหนึ่งปี เพลี้ยไฟยังส่งไวรัสที่สามารถฆ่าพืชและแพร่กระจายแบคทีเรียที่ทำให้หัวเน่าได้
เพื่อช่วยให้ยาฆ่าแมลงมีประสิทธิภาพ Nault ได้คำนวณเกณฑ์อย่างแม่นยำเพื่อให้ผู้ปลูกหัวหอมในนิวยอร์กสามารถฉีดพ่นได้เมื่อประชากรศัตรูพืชต้องการเท่านั้น
“เหตุผล #1 ที่เกษตรกรใช้ธรณีประตูคือการลดการพัฒนาการดื้อยาฆ่าแมลง” Nault กล่าว - สารเคมีชนิดใหม่ที่ดีต่อไปอาจไม่ปรากฏจนถึงปี 2025 และเราต้องลงมือเดี๋ยวนี้”
ในการศึกษาใหม่ของพวกเขา Nault และ Carly Regan พยายามปรับปรุงกลยุทธ์การจัดการแบบบูรณาการของหัวหอม พวกเขารู้ว่าผู้ปลูกที่ยังคงใช้โปรแกรมการฉีดพ่นทุกสัปดาห์แทนการใช้ธรณีประตูมีความเสี่ยงสูง ซึ่งเพิ่มโอกาสในการพัฒนาความต้านทาน แต่ Nault ยังพบผลการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการลดปริมาณปุ๋ยสามารถลดศัตรูพืชในพืชบางชนิดได้ เขาเพิ่มปัจจัยนี้ในการทดลองทดสอบ
Nault และหุ้นส่วนที่กำลังเติบโตของเขาประหลาดใจที่พบว่าปริมาณปุ๋ยที่ปลูกไม่มีผลต่อระดับประชากรของเพลี้ยไฟ ขนาดเน่า หรือขนาดหัวและผลผลิต
“เราไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ แต่มันมีผลที่เป็นไปได้มากกว่านั้น” Nault กล่าว “การลดการใช้ปุ๋ยในการเกษตรเชิงพาณิชย์ส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อมในหลายๆ ด้าน”
Nault เชื่อมั่นว่าหากผู้ปลูกต้นหอมในนิวยอร์กทั้งหมดใช้เกณฑ์นี้ พวกเขาจะได้เห็นการประหยัดต้นทุนสารกำจัดศัตรูพืชต่อปีได้ถึง 420 ดอลลาร์