นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันชีวเคมีพืช Leibniz ใน Halle ประเทศเยอรมนีสร้างมะเขือเทศสีม่วงโดยใช้เทคนิคทางพันธุวิศวกรรม การทำเช่นนี้ พวกเขาแทรกยีนที่รับผิดชอบในการสังเคราะห์สารเบทานินจากหัวบีตลงในต้นมะเขือเทศ และกระตุ้นพวกมันในผลสุก
เบทานีนไม่ได้ผลิตโดยพืชมะเขือเทศ แต่สกัดจากบีทรูทและใช้เป็นสีผสมอาหารตามธรรมชาติ
เป้าหมายหลักของการศึกษานี้ไม่ใช่การสร้างมะเขือเทศชนิดใหม่สำหรับการบริโภคของมนุษย์ แต่เพื่อปรับปรุงวิธีการพันธุวิศวกรรม เพราะในกรณีนี้ พืชดัดแปรพันธุกรรมจะผลิตเม็ดสีที่มองเห็นได้ชัดเจน
พืชเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพและซับซ้อนมาก โดยมีกลไกการกำกับดูแลจำนวนมากซึ่งแทนที่จะเร่ง สามารถทำให้กระบวนการสังเคราะห์ทางชีวภาพของสารที่ผลิตได้ช้าลง กลไกการป้อนกลับที่ซับซ้อนเหล่านี้ยังไม่ค่อยเข้าใจ
นักวิจัยจาก Halle ได้แทรกยีนสามตัวเข้าไปในต้นมะเขือเทศซึ่งจำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ทางชีวเคมีของเบทานิน เช่นเดียวกับ “สวิตช์ทางพันธุกรรม” หลายๆ ตัว เพื่อให้ยีนที่ใส่เข้าไปจะทำงานเฉพาะในผลในช่วงที่สุก อย่างไรก็ตาม การผลิตเบทานินในผลไม้นั้นเล็กน้อยในตอนแรก
จำเป็นต้องแทรกยีนที่ XNUMX ซึ่งเป็นสารตั้งต้นที่สำคัญเพื่อรักษาระดับการสังเคราะห์ทางชีวภาพของเม็ดสีให้สูงขึ้น นี่คือที่มาของมะเขือเทศสีม่วงเข้ม ซึ่งมีเบทานินมากกว่าบีทรูทเอง
ผลไม้ที่ได้นั้นปลอดภัยสำหรับการบริโภคอย่างสมบูรณ์และมีประโยชน์มาก เนื่องจากเบตานินก็เหมือนกับเม็ดสีอื่นๆ ที่มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่ง
ผลไม้สีม่วงยังสามารถเป็นแหล่งของเบทานินซึ่งเป็นสีผสมอาหาร ความพยายามในช่วงแรกๆ ในการใช้เบทานินมะเขือเทศในการแต่งสีโยเกิร์ตและน้ำมะนาวได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจและน่าคาดหวัง